文中注～富良野村設置(明治三十年)ののち、下富良野分村(明治三十六年)で上富良野村となっているが、文中は上富良野村で統一した。(本文敬称略)
信哉、屯田兵として野幌屯田に入植
島津農場の開拓に大きな影響を与えた海江田信哉は、慶應元年十月二十八日、父正蔵母トリの長男として鹿児島県鹿児島郡下伊敷村字下伊敷に生を受けた。
明治維新後の日本は、ロシアに対する国防問題から北海道の治安維持対策に迫られ、明治七年(一八七四年)十月に屯田兵例則が定められ屯田兵の募集を始めた。屯田兵は、北海道に配備された農業兼務の軍隊制度で、最初は士族を資格とし、農業開拓を進めるために家族を伴ない、戸主は軍事訓練を受けて非常の変に備えていた。
新たな屯田兵条例が制定となった明治十八年(一八八五年)七月、野幌兵村に屯田兵百三十八戸が入植した。
翌年には八十七戸が移住し、計二百二十五戸の兵村として発展する。
この時屯田歩兵第二大隊第二中隊の一員として加わった信哉は、前年の明治十七年に渋谷喜八郎の次女ミネと結婚し、家族五名を連れ野幌に入植する。二十一才の入地であった。
屯田兵の移住に際しては、支度料・旅費等が支給され、到着後は家屋・土地の他に家具などの生活用具、農具、種子などが現物支給され更に、移住後三年間は、扶助米と塩菜料が給与され、手厚い官費による保護下にあった。
野幌兵村に入植した信哉はこの時、給与地として宅地百五十坪、樹林地名目の土地を三千八百五十坪の合計四千坪が給与された。居住地戸番号は札幌郡江別町大字江別町三百六番地へ入植した。
信哉をはじめ野幌屯田の人々は、九州・中国地方出身者の士族がほとんどで、入地当時は北国の冬の寒さや雪の中での生活が厳しいものであったと想像される。
屯田兵の一日は、起床から点検・就業・昼食・終業まですべてラッパの合図で営まれ、毎週土曜日には家族全員が家の前に並んで武器や農具などの検閲が義務づけられていた。
兵員である戸主の信哉は、移住後半年間近く毎日訓練を受け、その後も月三回の訓練や他兵村との集合演習などが軍務で、一方の農務は、農業に不馴れな士族が多い上に、開墾は主として家族に負わされていたので容易に進まない状況にあった。
信哉は三年現役、四年の予備役、その後は後備役につき、明治二十四年に曹長となっている。選ばれて札幌農学校(現在の北大)に兵事科別科生として入学を命ぜられ、農学の大意を勉強し、翌二十五年三月は少尉に任官している。
兵村で習得した技術を生かし、明治二十七年に軽川(現在の札幌市手稲区)の前田農場の支配人となり開拓に従事する。信哉の次男である武信(後に上富良野二代目町長)は明治三十年六月にこの前田農場で生まれている。
信哉の農耕地原野調査
島津農場は旧薩摩藩主公爵島津忠重の経営する農場である。
信哉が記した島津農場の沿革を基に、上富良野町史、上富良野町百年史や、息子の武信が記した文献等には概略説明的な物が多数ある。
ここでもその域を超える事は出来ないが、私の住む島津地域の農場の成り立ちの詳細記述は紹介される事なく埋もれたままになっている。この件はそれらの文献との重複をなるべくさけ、後述の信哉が記した上富良野村富良野原野調査報告で別項を設けて紹介したい。
島津家の土地購入交渉嘱託員の園田實徳より北海道へ農場進出の計画があったのは明治三十一年五月二十七日の事である。
吉田清憲は其の計画の一切を監督として嘱託され、海江田信哉へ二十九日農場管理を嘱託させる事にした。同日札幌滞在中の園田實徳の元にこの両名が札幌豊平館にて面談し、計画の概要説明を受け、今後の手順を相談している。
計画の土地は栃木県の矢板武、鈴木要三他二名の組合にて土地の貸し下げを受け北晃社と称し経営準備中の四箇所の土地を農耕地として適切であるか実施調査を嘱託した。
調査は次の四ヵ所二千町歩である。
・石狩国夕張郡長沼村馬追原野 五百町歩
・石狩国空知郡富良野原野 五百町歩
・十勝国浦幌原野 五百町歩
・十勝国ノヤウシ原野 五百町歩
明治三十一年六月三日より吉田清憲、海江田信哉の両名は馬追原野の調査に着手。
六月九日より浦幌原野、ノヤウシ原野を調査。
六月二十七日富良野原野の調査を終了させた。
掲載省略 図面 兵農の平面図
掲載省略 写真 公爵島津忠重
掲載省略 写真 海江田信哉氏
富良野原野の調査報告
平成十二年二月、島津住民会は地域が開拓百年を迎え、記念誌「島津百年の歩み」を発行している。
この時、創設時における島津農場の調査内容は資料不足の為詳細は記していない。
信哉が明治三十一年に残した島津農場沿革の記述は、当時の世相や地域の様相を伺い知る上での資料価値として貴重なものである。
明治三十一年七月二日に上富良野村富良野原野(以下島津農場)を含む四ヵ所の調査報告書と意見書を園田實徳へ提出している。
調査は各地域とも二十三の項目からなっている。
ここでは島津農場に関する主なものを要約して纏め、項目毎に紹介すると次の通りである。
(一) 上富良野村迄の交通の便
札幌より旭川迄、汽車里にして八十八里強(三五二㎞)の所は、汽車の便がある。
旭川市街より上富良野迄は陸路十里(四十㎞)で富良野原野となり、この陸路は上川御料地内三里(十二㎞)余りの処までは馬車の通行が出来る。これより先は駄馬でなければ困難である。然れども当時官にて道路を開削中であり、本年八～九月に至れば馬車の交通も便利となる。
官設鉄道は上富良野近傍二里位(八㎞)の処迄工事が着手されており、来春に至れば、現地まで全通する予定。
すでに現地より三里半(一四㎞)位の処の美瑛停車場迄は工事も各相済み居る由にて本年八～九月頃には開業の予定。
又、来春は現地へ接続の市街予定地に上富良野停車場を設置する事になり、そうすると交通は非常に便利になり前途有望の土地となる。
日用物品の売買は当時旭川市街に出て用事を足す。運賃は旭川より二円を要し従って物価は高い。
汽車が来春に現地まで通ずると、日用物品は来春よりは現地にて調達する事が出来る様になる。物価は目下の処札幌に比べ四割以上高い。
空知太(滝川)迄汽車の便があり、之より二十四～五里間は物品は総て駄馬にて行っている。(赤平方面をさす)
(二) 島津農場事務所の設置と地質等
事務所は仮事務所のある西一線北二十五号百四十九番地(現在の海江田博信氏宅)の小屋を改築して設置する。
土質は概ね良好であり、耕地に適当である。五十六万坪は湿地ではあるけれど排水溝を堀削する事によって耕地に適する。鉄道も現地内を通り、排水上には便利を得ると思われる。
湿地の部分には一戸分一万五千坪(五㌶)に対し、おのおのが五百間位の排水溝を堀削すれば完全な耕地になる。
道路は官の設定道路を開削する事によって通行は可能であり、小作の希望者を他県下より募集して小作地を貸与する。
(三) 環境
樹林や笹が生えている土地はおよそ四十万坪は開墾が非常に困難であろう。樹木の種類はハンノキ、ヤチダモ、アカダモ等の雑樹が主なもので河岸の如きは大樹が密生しており木材の販路は現時点で見込みは無いと記されており、富良野川(原文はフラヌ川等の表記)とヌッカクシ富良野川は相当樹木が生えていた事が伺われる。
気候は旭川付近に比べ、大きな差はなく、降霜は少々早い。風は所々に山があるので時折強い風も吹く。
積雪は平均で三～四尺になる。春、富良野川の雪解け水は湿地の部分にあふれる程になる。
飲料水は河川、或いは井戸でも良水を得る事が可能である。
(四) 労働賃金
小作小屋に用いる葦草は現地に十分野草が生えており、小作小屋等を作るには付近にて人夫を雇う事も可能であると記され、労働賃金は大工木挽きは八十銭から一円。日雇い六十銭から七十五銭であり、付近に鉄道工事の仕事があって割高となっている。
(五) 付近作物の景況及び主要作物
付近住民の出身地は三重県や石川県及び四国の者が多い。付近の農民は主に一昨年単独移住及び団体住民で有り、相当の資産を有する者が独立して生計を立てている。
付近には僅かな小作人しか居らず、いずれも地主より食糧を貸与されるか、全員が初年貸与し開墾料より返納する仕組みにて管理方は一定しておらず、開墾料も一反歩に付き二円より四円程である。
小作料の徴収は二～三年目より一反歩に付き五十銭乃至一円位。付近にては未だ創業日浅きを以て土地の売買がなく地価は不明である。
作物は発芽したばかりであり、十分な視察はしてはいないが、麦黍小豆の如きは発芽生育は頗る良好である。付近の三重団体の農夫等に聞く所によると「移住したばかりで、十分な経験はないが諸作物何れも適当であり、特に小豆は良好である」との事。
(六) 意見書
信哉の調査した四ヵ所の意見書は島津農場の開設に大きな影響を与えた事になる。意見書の内容を要約すると次の通りである。
空知郡富良野原野の土地は良好で、交通も便利で利益も数年で得られる見込みである。現地と隣接する市街地予定地は前途有望の所で現地の一部分或いは将来宅地として有望である。
馬追原野およそ五十万坪は耕地には十分とは認め難いが、将来火山灰と下層粘土と混合すると良土に変わると思われる。今の処火山灰が多く旱天の際は作物の成育に非常に影響が出ると思われる。気候その他は好天に恵まれる土地柄である。
十勝国浦幌原野及びノヤウシの両原野は濃霧発生し気候不順にして農耕地に適しない。交通も不便にて多額の費用を要する。将来的に好結果を得る事は難しい状況にある。この原野に多額の費用を投資するのであれば富良野原野及び馬追原野付近に更に土地を求めた方が得策で、十勝国の両原野は取り止めた方が良いと報告している。
◇ ◇
この意見書によって八月二十五日、富良野原野と夕張郡長沼村馬追原野の二カ所に開業の沙汰が園田實徳より信哉へ下される。島津農場は十月十日に来春の準備の為二名が派遣され、小作小屋草刈りに着手する事業始めになる。
翌三十三年には小作人の杉尾直熊に事務所用地の開墾料と事務所一棟建築費が支払われた。
この後の記述は「上富良野百年史」「島津百年の歩み」に詳しい。
掲載省略 写真 島津農場事務所門柱(海江田博信氏宅にいまなお建っている)
小作人の農場開墾
島津農場へ入地した小作人には、旅費、食料等が与えられた。
小作人の多くは、入地した所の開墾に着手し、程度により十㌃(反)当たり一円から四円の開墾料を農場が給与し、小作人の生活費に充当させている。
島津農場金銭出納帳からは、明治三十三年から明治三十七年の間開墾料が支払われ、明治三十八年以後開墾料がほとんど支出されていない事から島津農場の開墾はこの時期に集中して行われた。
開場間もなくの明治三十二年、三十三年は天候不順による農作物の収量が見込めない不安にかられ、多くの小作人に退場者が出る。
明治三十五年には、三枝甚作(現在光町三枝幸三氏の祖父)が草地百町歩の再墾を担っている。
小作人の中で特別な技術を持つ者は選ばれて、島津農場事務所の大工作業を始め、木橋の建設、排水溝や道路の造成に力量を発揮し、現在の島津地域の基盤が作られた。
共同肥料購入組合
大正四年、小作人共同肥料購入組合を組織し、島津農場小作人に対して毎年肥料資金を十月末迄貸与し、商人支払い期日の五月一日まで日歩利で百円につき二銭の割合で貸し与えている。
過燐酸は八年度決算では十貫目入り叺［かます］の価格は二円五十銭。
大正九年は物価の高騰に伴い殆ど倍価にて函館工場渡しが四円九十銭。当地まで着すれば五円余りに相当し農家は過燐酸の使用を躊踏しているとある。
地力の保持の為に農場では鰊〆粕の購入を奨励している。
大正七年度の小作人肥料需用高及び価格は次の通り。(端数切り捨て)
品目 数量 価格 過燐酸(十貫目入り) 一四二五叺 三四五六円 鰊〆粕 一二七五貫 八八四円 大豆粕 二十貫 八円
明渠排水溝の掘削
海江田信哉が上富良野村富良野原野の調査報告では、各々が五百間位の排水溝を堀削する事によって耕地に適するとある。
実情は耕作不適地の掘削は小作人等を中心とした請負に任せている。
島津農場金銭出納帳には、明治四十四年から大正四年にかけ、加藤勝三郎、出口栄太郎、河野浩太郎の請負で開削された記録の詳細が記されている。
島津農場の稲作と土功組合の設立
明治三十一年の富良野原野の調査報告にはこの時すでに富良野川より用水を引用すれば水田耕作は十分見込みが有り。何れも未だ付近にて試作した者がなく結果は不明と報告されており、水田耕作の思考はこの時点ですでに有望視されている。
島津農場の稲作の始まりは、明治三十五年に東一線北二十号の北伊三郎(現在古小高勝付近)。明治三十九年にはその向かいの塚本弥作(現在向山浩寿宅付近)。明治四十年に基線北二十号の浅田善次郎(現在浅田喜一付近)、の各氏が始めたと伝えられている。
大正六年四月中富良野を分村した当時、行政執行機関として部長制が採用され、島津は第八部に編入される。信哉の調査によると、大正七年七月現在農場の小作戸数は七十六戸(図一 掲載省略)。畑二百三十三町歩(㌶)。荒蕪地一一〇町歩(㌶)が主なもので、水田面積は百三十八町歩(㌶)であったものが、大正十五年には三百十六町歩(㌶)にまで大きく進捗した。
ここで特に興味深い事は、草分土功組合の設立に関する記述で、高まる水田面積の造田意欲と水利権の確保に島津農場がどの様に対応したか、信哉の書き残した文書を引用すると次の様である。
(一) 草分土功組合の出願
大正八年六月十三日付けの島津農場上申書類から伺える事は、上富良野村には水利権者連合組合(富良野田用水組合会)の組織があり、組合数二十一組、人員は島津家を除き二百七十七名、水田は千五百町歩余りとなっていた。島津農場はこの組織に大正六年に加入した。
上富良野村の水田所有者は未だ法人組織の土功組合が無く水利権の統一と水の確保に苦慮していた。
農場としてはこの法人組織に賛意の決定を下し、併せて水田用水溝開削に力点を置き、中山由造、山田松蔵、菊地甚助、北村吉間、山本伊助等によって用水溝が掘削された。
農場は土功組合設置前に用水溝を完備し、水利権の確保に備える考えでいた事が伺い知れる。
大正十二年二月十九日時点での内訳は、ヌッカクシ富良野川左岸東二線方東中土功組合(既許可)に二十二町歩。富良野土功組合(富良野土功組合は大正十年既許可)富良野川右岸西一線二十一号方に七町歩が認可されており、新たに水利権を必要とするのは三百七十二町二反歩。合計面積で四百一町二反歩の水利権を保有する事になった。
法人組織の名称も草分土功組合と決まり、設立第一回概算金は一反歩に付き十八銭、農場の負担額は金六百六十九円九十六銭になる。
しかしなかなか出願許可は下りない。
(二) 水田水の取り入れ国防
農場に直接関係ある富良野川及びヌッカクシ富良野川の水量は水田の水が必要とする時期に乾天が十日間も続けば減水して下流より水の配分請求があり交代で灌漑している状況にあった。
水門水路検査に際し直接農場に関係のある水の取り入れ口は、西一線北二十四号より引水の水門(現在の島津公園内)。東二線北二十四号方より引水の水門。及び東二線北二十五号と二十六号中間より引水している。どの場所も往時を偲ぶ物は何一つ残っていない。
又、農場は鉄道より東方北二十号方より二十三号方面は石川団体と最初から協同で水利権を得ている。
絶対水量の不足を補うには、東中土功組合の下流東二線と東三線との農場境界線を二十三号より二十一号に至る水量を石川団体方に水路は東一線と東二線との中間二十一号側を三百間開発、補給水する事により農場は将来心配なく水が使用出来るとしていた。
(三) 深刻な水不足
大正十二年は雨量が特に少ない為に富良野川、ヌッカクシ富良野川が減水。水田用水に水不足の場所が出て来た。
農場では大正二年より水路委員は水門一ヵ所に委員一名、評議員三名を互選し、用水の分配業は委員に任せた。委員等にて決定する事が困難な場合には支配人の信哉が決裁する事に取り決めし、他も水路委員はそれぞれの用水毎に二～三名宛設けていた。
七月初旬、実施立会協定があるにも関わらず、下富良野土功組合は無法に石川団体農場及び三重団体北三十一号の富良野川水門水門口を夜中に破壊した。修繕堰き止めすれば又取り除く有様となり、水門番を置く事となった。
七月五、六日には百人余も国鉄で富良野より上富良野市街に宿泊し、不穏な様相を呈してきた。
七月十二日に上富良野村役場に主なる地主及び委員十名会合。自衛策を講じ向こうより百人来たれば当方は百五十人集合し警察巡査が立会い、自衛する方針が聞こえて来た。
農場としては初めよりこの件に関わらぬ方針を取った。その訳は農場は全部小作人であり他県の者が集合しており、地主と異なり愛土心もやや乏しく将来の事を思慮する者も少ない。水門番を多数にすれば喧嘩になる事は間違いなく、暴行をおこす危険も有る。さりとて自衛策を講じない訳にもいかず思慮分別のわきまえている老人を水門番に二～三名配置した。
七月二十四日には下富良野より二百五十人余りが来て、水門の堰き止めを取り除き水門口には多数の人夫を配置し分水をするも、当村委員等と巡査が立会い種々交渉するが解決の糸口も見えない状況である。
二十五日午後九時より双方水路委員協定には応ずる様子もない。
二十六日午前一時に三重団体方にてはすでに衝突し負傷者も四～五名出た。ますます不穏の様子となり双方の人員は増加するばかりであった。
解決も難しく面倒になる中、下富良野警察署長及び組合長なる支庁長も二十六日臨席し、水の分配は時間交代に協定した。
農場としては直接参加はしなかったけれど小作人の有坂佐太郎は、三重団体の状況視察に行き巻き添えに会い投石によって足を負傷したとある。
「富良野地区土地改良史」には富良野川上流と下流部の激突として詳細を記しているが、この事件の日時は不明とある。だが海江田信哉の島津農場上申書類にはこの事件の日時と様子が克明に記されている。
掲載省略 写真 フラノ川と31号水門
(四) 草分土功組合の設置に前進
前述の如く水量不足は深刻で、下流域の中下富良野両水田も水量不足は三百町歩にも及ぶ。
下富良野土功組合は下流域で水利権を持ち、上流の水利権を持たない石川団体農場や三重団体に対して水利権の統一を計る当然の権利を主張するが、地の利には勝てず、前述の事件を契機に双方の感情も硬化して行った。
島津農場の組合に加入する事を希望する下富良野土功組合は百二十万円余の負債を負っており、島津農場が加入するとなればその責任をも受け入れる事になる。
農場としては、富良野川及びヌッカクシ富良野川の水を使用出来、下富良野土功組合の空知川よりの引水もあるが、更なる溝路の延長と開発が必要となり開削工事費も負担が増える。
この事から島津農場の草分土功組合の加入には下富良野土功組合の妨害や反対もあったが、草分土功組合の設置に向かって大きく進む事になり、大正十四年四月二十四日、草分土功組合設立の認可がおりた。
十勝岳の爆発
風光明媚と威容を誇る十勝岳も突然自然の猛威をふるう。大正十五年五月二十四日十勝岳が爆発した。
上富良野村での死者行方不明者は百三十七名に達し、罹災地の水田は三重県人等の手によって三十有余年かかって開拓した良田は一瞬の内に泥土と化し、厚さ平均二尺(六十cm)内外の土質は硫黄並に硫酸等多量の礦毒を含有する土地となった。
泥流の為に流出した木材は、泥流と共に下流原野に殺倒して耕地には一面の流木が堆積して莫大な損害となった。
島津農場での十勝岳爆発に遭遇した小作人の多くは、島津農場内の小作人より相互扶助の原則に従い農地が貸与された。この時農地を提供した小作人と被害にあった小作人の関係は記録分では次の通りである。
貸し出し人 面積 借り受け人 上村孫三郎 四反 久保宝石 武内新吉 二反五畝 久保宝石 向山安松 二反五畝 久保宝石 北川石松 四反 中田惣助 及川重次郎 四反 中田惣助 西村勝三郎 四反 中田惣助 牧野官二 二反五畝 三枝甚作 野原助七 二反五畝 赤沼吉之助 橋場次太郎 四反 赤沼吉之助 高橋蔵治 四反 赤沼吉之助 高橋為蔵 四反 赤沼 野原甚之助 四反 赤沼 石川勘十郎 四反 水谷甚五郎 北村仙太郎 四反 水谷甚五郎 細川覚蔵 四反 水谷甚五郎 片岡幸太郎 三反 水谷甚五郎 小山三右ヱ門 三反 金山文次郎 塚本弥作 四反 金山文次郎 川原久三 一反 金山文次郎 武田松五郎 四反 金山文次郎 浅田慶一郎 一反 金山 山中勇吉 五反 金山 沢田栄松 一反 金山 小野梅吉 四反 高田正一 竹下善九郎 四反 高田正一 北向有蔵 四反 田中清吉 中田常蔵 四反 田中清吉 大石源次郎 三反 田中清吉 武内亮吉 四反 田中庄蔵 藤沢兵蔵 四反 田中庄蔵 木澤要蔵 二反五畝 山本仁三郎 久保茂作 四反 山本仁三郎
尚農場では、自ら災害者となりながらも耕地を提供された方もいた。
大正十五年は大冷害にも見舞われ、農場での作柄は五分作を上回る者は三名しか居らず、二分作以下の十数名は田地の小作料の徴収は免除された。
耕地整理組合
爆発によって泥土と化した耕地は、三十年前に渡道移住して開拓した三重団体(草分)の大部分が含まれている。
この爆発による耕地復旧に先立って監督官庁は個人事業に対する補助は不適当なので、耕地整理組合を設立するよう村に命令した。
復興を決意した吉田貞次郎村長の主導のもと、関係者一同が協議の結果、昭和二年三月三十一日に上富良野村耕地整理組合が設立認可された。
こうして荒廃した水田二百九十九町八反五畝歩の耕地に対し、運搬客土・泥土除去・流木除去・造田等の復旧工事が行なわれた。この他、河川・灌漑溝等の復旧には多額の国庫補助金が投入された。
先に記した草分土功組合は設立一年で災害に遭遇。耕地整理組合の設立と相まって復興に果たした役割は計り知れない。
「海江田翁の碑」の建立と移設
(一) 「海江田翁の碑」の建立
海江田翁の業績を称える碑は、北二十二号道路沿いに基線道路と東一線(国道二三七号線)の丁度中間に位置する水松や赤松の古木が生い茂る中に建立された。
昭和二年の冬から、小作人の労力奉仕で基礎が作られ、四月十七日に荘厳な除幕式が行われた。
それ以来、春祭りはこの石碑の前で海江田氏を始め多数の関係者を招き、現在は住民会が主催となり毎年欠かさず催されるようになった。様々な事情から祭りの開催日はその都度定めて実施されている。
海江田信哉翁は、鹿児島から北海道に移住し、明治三十四年から島津農場の管理にあたり、百余名の小作人と共に五百町歩の大農場を造成した。この間の海江田翁の業績、小作人に対する指導力と温情に満ちたその人徳を彰するため、島津農場の小作人を中心とした七十余名によって建立されたのである。
又、西中富良野は、島津農場敷地内から下流域の西中に用水が引かれ、その恩恵を得ている関係者も建立に加わっている。碑文題字は、当時村長の吉田貞次郎書となっている。後ろの碑文を、そのまま記載すると次の通りである。
(二) 碑文の内容
陸軍歩兵中尉従七位勲六等海江田信哉君鹿児島ノ人明治十八年北海道ニ移住シ開墾ニ従フ日清日露ノ戦役ニ参加シ勲功アリ明治三十一年公爵島津忠重ノ農場ヲ管理シ田畑五百町歩ヲ墾成ス君資性忠直ニシテ温情ニ富ミ名利ヲ捨テテ鋭意場務ニ尽瘁シテ百余ノ小作人ヲ愛撫シテ論ル所ナシ人皆其ノ徳ニ服シ其ノ功ヲ仰グ茲ニ小作人相謀リテ碑ヲ建テ其ノ徳ヲ彰ニス呼偉ナル哉
昭和二年四月島津家農場小作人一同
(三) 信哉の死
十勝岳大噴火の災害をきっかけに信哉は島津農場支配人職を息子の武信に譲り昭和二年、第一線から退いた。
未開の地上富良野村島津農場の開拓に献身的な一生を捧げた信哉ではあったが、昭和六年一月二一日、健康を害し六十六才で生涯を終えた。
信哉の死を惜しむ親族をはじめ、村民や農場の小作人等の人々によって見送れられた葬列は、最後尾の判別が判らない程延々と続いた。その後、昭和十一年、島津農場は関係者の努力により自作農にされる事が決定。翌十二年六月、小作人はそれぞれ自作農民として自立する。
掲載省略 写真 海江田信哉の葬儀(昭和6年)
(四) 「海江田翁の碑」島津ふれあいセンターへ移設
月日が流れて平成十二年、成功裡に終えた島津開拓百年の記念行事後、前述の「海江田翁碑」の移設についての気運が盛り上がった。
島津住民会(当時の会長向山安三)は、「多くの苦難と災害を乗り越えてきた先人達の労をねぎらう事と、島津農場と開墾開拓の歴史を後世に残し伝える事は、殺伐とした現在の世相の中で生活している私達が、人との信頼関係や労苦を共にしてきた先人達の生き方を見習う為に意義深い」と訴えた。
昭和二年の前述の建立地から、地域住民の拠り所であり、平成二年に建設された「島津ふれあいセンター」(基線北二十三号)、への移設が最適と言う事で協義され住民の同意を得た。
町教育委員会にも指定を受け、「名跡由来の碑」としても、島津住民会が永久保存の手助けをする事を確認した。
地元企業の山本建設株式会社の特段のご協力もあり工事が完了。碑には島津開拓記念の文字も新たに刻まれ、平成十二年九月五日移設報告祭が執行された。
掲載省略 写真 「海江田翁の碑」移設報告祭(平成12年9月5日)
あとがき
私の家も島津農場の小作人として先々代の庄蔵が大正九年から農業を営み、昭和十二年の自作農の解放を経て、先代の乙から私へと農業が引き継がれてきた。息子達はそれぞれ独立したり他産業へ就職。
私も農業後継者と呼べる者もなく、平成十三年度をもって離農し、現在高齢者事業団の職員としてお世話になっている。これまで農業で蓄積してきた技術や、地域の仲間と切礎琢磨して競い合ってきた事柄など共通の話題等を失う淋しさは離職によって味わう事となる。
今年になって海江田家三代目となる博信氏(元町議)と、明治四十年に入植した信岡伊蔵氏の三代目に当たる信之氏(現在住民会長)は、このほど農業から撤退する事を決意し、島津地域全体での農家戸数は平成二十年四月現在で三十四戸となった。(図二 掲載省略)海江田信哉は小作人を使用して共存共栄を計りながら大農場を構築した。今、地域農業はさらに大規模経営が求められ、大型の農業機械が導入され、耕起から収穫作業に至るまで大面積を僅かな人員で経営する様に進められている。
生活面でも、一人でテレビや自動車を一台ずつ持つなど文明も豊かになり、国が求めている農業の大型化によって地域のコミュニケーションや家族関係、礼儀、義理人情と言った大切なものまでどんどん失われている。
島津の地域もどんどん高齢化が進み、農政に関するニュースも取り上げられなくなって来ている。しっかりとした声が届けられなくなった時、北海道開拓一世紀に渡って築き上げられた地域農業は確実に崩壊の道を進んでいる。
参考資料(掲載省略)
(図一) 大正七年小作人居住国―図は島津農場以外の入地判明者(○印)も含めた。
(図二) 平成二十年住民会居住国―図は平成二十年四月現在で農業者を●印。それ以外を○印で示した。
(調査資料)
上富良野町史上 富良野町
上富良野百年史 上富良野町
郷土をさぐる 上富良野町郷土をさぐる会
島津百年の歩み 島津住民会
富良野地区土地改良史 富良野地区土地改良連合会
屯田兵調査資料 江別郷土資料館
海江田博信蔵島津農場関係書類
郷土館蔵島津農場関係古文書綴り
北大北方資料室―日本北辺関係旧記目録収載野幌
兵村屯田歩兵第二大隊第二中隊給与地配当調
https://www.town.kamifurano.hokkaido.jp/hp/saguru/2505tanaka.htm
